곶자왈은 화산활동으로 생긴 바윗덩어리들이 쪼개져 만들어진 요철 지형의 숲으로, 제주도에만 존재한다. 독특한 지형이 구간마다 다른 기후대를 형성하여, 같은 숲안에 다양한 기후대의 식물이 공존하는 특이한 생태계를 보인다. 그중 하나인 화순 곶자왈도 하나의 숲에서 북방한계식물과 남방한계식물을 동시에 관찰할 수 곳이다. 총 9km에 걸쳐 분포하나, 기본코스의 경우 보통걸음으로 30~40분이며 한바퀴를 다 둘러볼 수 있다. 세계적으로 희귀한 동식물 50여종이 서식하고 있다. 

화순 곶자왈은 탐방로가 세 코스로 나뉘어져 있는데, 비교적 산책로가 잘 조성되어 편하게 거닐 수 있다. 산책로 양 옆에는 나무들이 우거져 있고 사람의 손길이 닿지 않고, 다양하게 자라난 식물들을 볼 수 있다. 걷다보면 소나 말을 방목하여 기르기 위해 쌓아진 잣담을 볼 수도 있고, 때로 방목중인 소떼와 마주칠 수도 있다. 전망대에서는 한라산과 산방산이 보이는 풍경을 눈에 담을 수 있다.
주변 관광지로는 산방산, 화순금모래해변, 제주조각공원 등이 있다.